近一年来，世界各地的港口一直在抱怨空集装箱堆积，并指责堆场集装箱严重挤压造成供应链中断。最近，港口和监管机构一直在考虑采取新的措施来处理积压的空箱，但根据海运数据分析公司Sea-Intelligence的一项最新分析，如果到明年初航运恢复正常，港口可能会被更多的空箱淹没。
“如果运输时间在明年年初恢复正常，我们将看到在计划的网络运营范围内，将有430万TEU的过剩空集装箱进入北美，这些集装箱无法运出。”Sea-Intelligence首席执行官Alan Murphy警告说，“这可能会使美国的空箱堆场不堪重负，这个问题已经开始显现。”
蓝线为Sea-Intelligence目前对北美过剩空箱的预测(仅来自跨太平洋贸易航线)，橙色线为其从2022年2月开始的预测/来源：Sea-Intelligence，Sunday Spotlight，第580期
Sea-Intelligence在分析供应链的最终正常化及其对空箱流动的潜在影响时，强调了从出口商准备好货物到进口商收货所需时间的缩短。其报告称，疫情前的运输时间平均为45天，在2022年2月运输时间达到112天的峰值，截至8月26日，运输时间减少到88天。
Sea-Intelligence强调，随着运输时间的延长，在货运量激增的高峰期，集装箱被捆绑在延长的供应链中，这导致了2020年下半年运费的最初上涨，因为没有足够的空箱可以及时运往亚洲。报告称，由于空箱严重短缺，船公司急需集装箱，不得不订购在亚洲制造的新集装箱。
“随着现在运输时间缩短，这些额外的集装箱将再次从供应链中释放出来并开始堆积，主要集中在欧洲和美国。”Murphy预测道。
Sea-Intelligence在今年2月就发现了这个问题，但其当时预测，供应链恢复的速度较慢，过剩的集装箱数量也会比较少。此前的预测为到2023年，跨太平洋航线上可能会有350万TEU集装箱过剩。随着拥堵放缓，Sea-Intelligence提高了其预测的过剩集装箱数量，并指出过剩的集装箱将更快速地增长。
这一点在纽约-新泽西等港口已经得到证实，这些港口今年夏天开始努力征收新的费用。他们最近报告说，承运人一直在与他们合作处理积压的集装箱，但根据Sea-Intelligence的分析，更多的集装箱将被放回，进一步加剧挑战，特别是对北美的港口。(详看：刚刚！纽约-新泽西港宣布实施一项新收费，以减少集装箱积压)